Les pelouses sèches sont des habitats caractérisés par un manque d'eau. Les plantes qui prospèrent dans ces environnements ont souvent développé des adaptations particulières pour s'accommoder de ces conditions arides. Ainsi, elles ont généralement développé des stratégies spéciales pour pouvoir utiliser efficacement le peu d'eau disponible.

Beaucoup développent des systèmes racinaires très profonds, ont des feuilles succulentes pour le stockage de l'eau ou forment des structures foliaires spéciales comme des poils ou des couches de cire pour réduire les pertes d'eau. Comme le site des pelouses sèches est rarement ombragé, les plantes y tolèrent un ensoleillement très important. Certaines plantes des pelouses sèches ont développé des adaptations pour résister aux incendies ou même pour les favoriser. C'est le cas par exemple de certaines graminées qui dépendent du feu pour germer ou pour évincer d'autres plantes.

Bien que les pelouses sèches puissent souvent apparaître comme extrêmes, elles sont étonnamment riches en espèces. Les plantes de ces habitats se sont adaptées aux défis et forment souvent diverses communautés écologiques. Dans le cadre du réchauffement de la planète dû à la crise climatique, les plantes des pelouses sèches sont certainement des plantes très intéressantes, même pour les jardins familiaux du futur.